L’utopie du logiciel libre, la construction de projets de transformation sociale en lien avec le mouvement du free software Université Paris 1 Panthéon/Sorbonne École doctorale de philosophie CETCOPRA (centre d’étude des techniques, des connaissances et de pratiques) Discipline : sociologie Thèse pour l’obtention du grade de docteur de l’Université Paris …
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L’utopie concrète d’Ernst Bloch Pour dépasser cette objection à l’utopie, il est peut-être nécessaire de « prendre quelque liberté avec son étymologie, de ne pas considérer le u comme simple privatif (le ou grec) »1. Il convient également de mettre en exergue l’évolution connue par la pensée utopique à partir …
L’utopie et le mythe d’une société réconciliée Dans Le principe responsabilité, allusion directe au principe espérance, Hans Jonas a mené une critique sévère de l’utopisme blochien. Il le présente comme « une eschatologie sécularisée et l’héritier de la religion »1, et ajoute que son but principal n’est pas l’amélioration des …
Présent et futur utopique Partons ici d’une question très simple : comment faut-il caractériser le futur présenté par l’utopie ? Il ne peut assurément s’agir que d’un avenir nettement différent du monde vécu, sans quoi la substance même de l’utopie – la visée de l’altérité sociale – serait perdue. Mais …
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Qu’est-ce qu’un logiciel libre ? La libre circulation Introduction La libre circulation de l’information comme idéal utopique La plupart des gens admettent vaguement que toute relation, en particulier toute relation humaine, se réduit à un échange d’information (si bien entendu on inclut dans le concept d’information les messages à caractère …
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La libre circulation de l’information Si le logiciel libre est un mouvement jeune, il n’est toutefois pas possible de le détacher d’une histoire plus longue, qui est celle des technologies de l’information et des pensées de la communication depuis la Seconde Guerre mondiale. Il serait ainsi tout à fait erroné …
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Les critiques de l’utopie de la communication Si l’utopie d’une société fondée sur la libre circulation de l’information et tirant profit des technologies les plus avancées a été régulièrement réactivée depuis ses premières formulations cybernétiques, elle a aussi été durement critiquée à chacune de ses apparitions. Dès les années 1950, …
La conspiration de l’utopie et de l’idéologie Par-delà leur diversité, ces critiques semblent prendre deux formes majeures, apparemment opposées, voire contradictoires. Ce qui est stigmatisé est d’une part le caractère foncièrement irréaliste de cet utopisme, en tant qu’il développerait une vision naïve du changement social, reposerait sur une conception simplificatrice …
Le logiciel libre comme utopie concrète Nous avons jusqu’ici fait l’hypothèse que s’était constitué autour du logiciel et de la culture libres une utopie, tout en montrant les forts éléments de continuité existant entre celle-ci et l’idéal social de la première cybernétique. Nous avons également vu combien les différentes incarnations …
Penser l’utopie sans renoncer à la critique Considérer le mouvement du logiciel et de la culture « libres » comme une utopie concrète, c’est aussi dire que cette notion constitue un outil pertinent d’analyse sociologique. Une telle affirmation ne va pourtant pas de soi. Dans un ouvrage récent, Pascal Robert …
Les difficultés méthodologiques d’un sujet transversal Le projet de rendre compte de cette utopie du logiciel libre, d’en préciser les enjeux et d’en dévoiler les points aveugles, expose néanmoins à quelques difficultés d’ordre méthodologique. Il apparaît immédiatement que pour le mener à bien, une étude socio- anthropologique1 portant sur tel …
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Le logiciel libre entre utopie, mythe et idéologie – Première partie. Chapitre 1 Richard Stallman : hacker et utopiste Il n’y a pas de création véritable qui ne prenne appui sur une insatisfaction, donc sur l’expérience d’une négativité dont les effets doivent être lucidement assumés sous la forme du refus …
La naissance de l’industrie du logiciel Si la décision d’IBM en 1969 de ne plus lier vente de matériel et vente de logiciels avait été un premier pas vers l’émergence d’une industrie du software autonome, celle- ci se développa assez lentement. Pendant les années 1970, de nombreux logiciels continuaient à …
Le laboratoire d’intelligence artificielle du MIT Richard M. Stallman avait découvert le laboratoire d’intelligence artificielle du MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 1971, alors qu’il était encore étudiant en physique à l’université voisine d’Harvard. Il y avait été conduit par son goût croissant pour l’informatique, qui s’était peu à peu …
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La naissance du projet GNU C’est dans cette perspective qu’il posta le 27 septembre 1983 sur un groupe de discussion Usenet un message présenté comme un appel à contributions : Dès le Thanksgiving prochain, je commencerai à écrire un système logiciel complet, compatible Unix, appelé GNU (pour GNU N’est pas …
Le copyleft : le meilleur hack de Richard Stallman Durant les premières années du projet GNU, Richard Stallman s’était peu occupé des questions juridiques soulevées par le logiciel libre, n’éprouvant pas d’intérêt particulier pour ce domaine. Il ne réfléchissait pas au logiciel libre sous l’angle légal, dans la mesure où …
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La dimension utopique de la création du logiciel libre L’histoire de la création du logiciel libre montre que ce dernier est dès l’origine un objet social bien particulier. Il s’agit d’un mouvement profondément lié aux spécificités du laboratoire d’intelligence artificielle du MIT et à l’ethos de ses hackers. La création …
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Le logiciel libre : Idéologie ou Utopie ? Chapitre 2 Idéologie ou Utopie ? La famille est un ensemble de gens qui se défendent en bloc et s’attaquent en particulier. Diane de Beausacq En 1990, le projet GNU avait produit de nombreux logiciels, mais une composante cruciale du système demeurait manquante …
La naissance du mouvement open source Au milieu des années 1990, le monde des affaires commença, quoique d’abord assez timidement, à s’intéresser au logiciel libre. La société Red Hat fut créée en 1995 avec le projet d’éditer sa propre distribution de GNU/Linux, et de faire payer à ses clients tous …
Le « pragmatisme » contre « l’idéologie » L’une des caractéristiques les plus frappantes du discours de l’open source fut sans nul doute son extrême insistance à se présenter comme dépourvu de toute « idéologie », ce terme faisant en quelque sorte figure de repoussoir ultime. Les propos de Linus …
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L’idéologue n’est pas nécessairement celui qu’on croit Bien évidemment, une telle pureté « non-idéologique » paraît quelque peu suspecte à quiconque fait preuve d’un tant soit peu d’esprit critique. Il est clair en effet que, malgré ce que les promoteurs de l’open source aiment à (se) raconter, les positions qu’ils …
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Deux modes d’extension du logiciel libre Lorsqu’on considère le logiciel libre en tant qu’utopie, le débat entre open source et free software n’est donc pas sans importance, dans la mesure où il fait apparaître les deux tentations opposées auxquelles cette utopie se trouve confrontée. D’un côté, les adeptes du « …
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Open source et Nouveau management de l’intelligence collective Chapitre 3 La mythologie de la collaboration distribuée Mais quand, assez tôt, je dus diriger d’importantes affaires et côtoyer des hommes libres, et quand chaque erreur pouvait être immédiatement lourde de conséquences, je commençai à apprécier la différence entre agir selon les …
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De l’open source au crowdsourcing À lire la littérature managériale récente, il est toutefois difficile de savoir si la teneur des recommandations proposées est un effet des succès du logiciel libre, ou plutôt le terreau dont le mouvement open source a émergé. Toujours-est-il que certaines formules chocs, telle celle qui …
De l’open source au « self-entrepreneuriat » Les projets open source ont aussi fourni un symbole éclatant des nouvelles nécessités propres à « l’économie de la connaissance », en tant que cette dernière voit croître des types de production qui réclament un investissement fort, mais difficilement maîtrisable, des individus. Nombre …
Le modèle de l’intelligence collective Les convergences existant entre l’open source et le nouveau management témoignent de la force d’attraction indéniable exercée par le modèle d’organisation du logiciel libre. À partir de la fin des années 1990, cette séduction toucha les milieux économiques, mais aussi certains cercles académiques, où l’on …
Le modèle de l’innovation distribuée Il ne s’agit cependant pas de l’unique manière dont on a tenté de lier les « miracles » accomplies par les collectifs de développement open source à un schéma de compréhension plus général. Dans une perspective différente, quoique assez largement compatible, certains y ont vu …
La collaboration distribuée comme mythologie À travers les exemples que nous venons d’étudier – nouveau management, modèle de l’intelligence collective, modèle de l’innovation distribuée – il apparaît que les principes d’organisation mis en avant par le mouvement open source se sont transformés en une mythologie de la collaboration distribuée. Il …
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Linux : méritocratie et vision managériale Chapitre 4 Pratiques et idéologie Le general intellect, les intelligences connectées, l’errante intelligentsia qui voyage d’une tribu à l’autre ne sauraient être qu’un suave mensonge. Geert Lovink, Florian Schneider Nous avons jusqu’à présent omis de poser une question très simple aux différents discours sur …
Debian : une communauté de « libristes » Debian1 est un autre projet extrêmement emblématique du monde du logiciel libre. Il n’a pas pour visée de développer un logiciel particulier, mais de réaliser ce qu’on appelle une distribution Linux, c’est-à-dire un ensemble cohérent de logiciels assemblés autour du noyau Linux2. …
Wikipédia : les méandres d’une régulation procédurale par les pairs L’organisation mise en avant par le discours de l’open source étant devenue un modèle ayant vocation à s’appliquer très largement, nous voudrions également nous arrêter sur l’exemple le plus fameux de collaboration distribuée en dehors du monde du logiciel : …
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Modèle et idéologie Se révèlent ainsi les dangers auxquels se trouve confrontée toute entreprise de formalisation qui, si elle fait souvent gagner en intelligibilité des phénomènes, contribue aussi parfois à en dissimuler la complexité et la singularité. Dans le cas du logiciel libre, et plus particulèrement de l’organisation de ses …
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Extension du domaine de la lutte contre les brevets logiciels Chapitre 5 Extension du domaine de la lutte The revolution will not be televised. The Revolution will not be brought to you by Xerox in four parts without commercial interruptions. Gil Scott-Heron Pour les « libristes », rendre l’utopie « …
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Le débat sur la brevetabilité des logiciels En Europe, du point de vue des défenseurs du logiciel libre, la fin des années 1990 fut marquée par le débat sur la brevetabilité des logiciels. Ces brevets s’étaient considérablement banalisés aux États-Unis du fait d’une jurisprudence favorable depuis les années 19802. Au …
L’affaire DeCSS et la lutte contre les DRM De l’autre côté de l’Atlantique, une deuxième controverse marqua un autre moment fort de l’engagement du logiciel libre dans des batailles juridiques et politiques : l’affaire DeCSS. DeCSS est un programme qui sert à décrypter les DVD dont le contenu est protégé …
De DADVSI à Hadopi Les militants du logiciel libre semblent avoir mieux réussi à éveiller l’intérêt du grand public sur les questions relatives à la lutte contre le « piratage »1, notamment en matière de musique. Il faut toutefois préciser que l’engagement des « libristes » sur ces sujets découle …
L’opposition à ACTA : aboutissement des luttes des années 2000 Dès 2007, des négociations avaient été entamées dans le plus grand secret par plusieurs États (Japon, États-Unis, Canada, pays de l’Union européenne, Suisse) en vue de produire un traité international multilatéral de défense des droits de propriété intellectuelle : l’ACTA …
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L’émergence du « lobbying citoyen » Ces formes d’activisme, dont le collectif La Quadrature du Net est sans doute aujourd’hui le principal propagateur en France, sont relativement novatrices, et elles entretiennent un lien assez étroit avec le logiciel libre. Les militants du free software ont ainsi peu à peu investi …
Le mouvement du logiciel libre comme « public récursif » Cette stratégie de lobbying citoyen a des racines profondes dans la culture du logiciel libre. Jérémie Zimmermann affirme ainsi à propos de La Quadrature du Net : « C’est sur l’éthique du logiciel libre qu’on élabore nos actions, éthique qu’on …
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La transparence : entre mythe et idéologie On prendra garde toutefois aux dangers qui guettent ces revendications d’ouverture et de participation démocratique, et notamment aux questions posées par la promotion de la transparence en tant que valeur centrale. Cette (sur)valorisation de la transparence dépasse indéniablement le mouvement du logiciel libre, …
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Free Software, Free Society ? La question de la transparence offre finalement un bon condensé des écueils qui menacent l’utopie en général, et l’utopie du logiciel libre en particulier. En trente ans, celle-ci s’est peu à peu détachée du milieu socio-culturel bien particulier qui l’avait vue naître (le milieu hacker) …
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L’influence politique et intellectuelle – Le logiciel libre Deuxième partie L’influence politique et intellectuelle Chapitre 6 La rencontre entre « libristes », militants et intellectuels Le logiciel libre représente un investissement désirant à l’échelle mondiale. Pour résumer les choses en quelques mots, nous dirions que Linux est la nouvelle drogue …
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La découverte du logiciel libre par une partie de la gauche radicale Les dernières années de la décennie 1990 ont assurément constitué un moment charnière dans l’histoire du mouvement du logiciel libre1, et ce de plusieurs points de vue. Il commença alors à toucher le grand public en s’exposant dans …
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Les enjeux du mouvement des Creative Commons Quelques années plus tôt, en 1997, le juriste écossais James Boyle avait publié un article dans lequel il appelait de ses vœux l’émergence d’une « politique de la propriété intellectuelle, au même titre qu’il existe une politique de l’environnement »2. Il ne voulait …
Les droits de propriété intellectuelle au cœur de nouvelles mobilisations La transformation des questions de propriété intellectuelle en problème politique et en axe de militantisme a assurément constitué une des évolutions marquantes des années 2000. Le mouvement du logiciel libre a, à bien des égards, joué un rôle précurseur dans …
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La coalition des biens communs et le mouvement du logiciel libre La constitution d’une « coalition des biens communs » Peu à peu, ces différents mouvements ont pris conscience que malgré des disparités réelles, ils n’étaient pas sans liens. Ils ont surtout remarqué qu’ils se heurtaient à des adversaires qui …
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L’unification autour de la notion d’information Chapitre 7 Prodiges et vertiges de l’information On ne doit employer une métaphore dans la science que lorsqu’il y a de bons indices qui prouvent l’existence d’une similitude ou d’une analogie importante entre ses sujets premiers et ses sujets seconds. On doit chercher à …
Une critique interne, Partisans des biens communs Une critique « interne » Yochai Benkler est un auteur de référence pour les partisans des biens communs. Il est aussi l’un des universitaires à avoir fourni les analyses les plus détaillées, pour tenter de montrer en quoi les législations actuelles seraient économiquement …
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Les logiciels et les semences en tant que « biens informationnels » Dans ce cadre théorique, la question de la propriété sur l’information est devenue centrale pour un grand nombre d’activistes. L’idéal du logiciel libre – la libre circulation de l’information – a été progressivement reconnu comme porteur d’un projet …
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L’information et la connaissance : la distinction conceptuelle Information et connaissance Ces questions se posent en fait, de façon plus ou moins articulée, depuis les balbutiements de la « coalition des biens communs », et le vocabulaire de l’information n’y a jamais complètement fait l’unanimité. Ainsi, lorsqu’à l’instigation de Knowledge Ecology …
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L’universalité et la communauté, et le logiciel libre Universalité et communauté Le débat autour du vocabulaire de l’information et de la connaissance recoupe partiellement la tension existant entre les notions d’universalité et de communauté. En effet, considérer le logiciel en tant qu’objet purement informationnel revient à dire que celui-ci est …
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Le récit du general intellect Chapitre 8 Le récit du general intellect Qu’on ne s’imagine pas que cette étrange communion mentale anéantissait la personnalité des explorateurs. […] Il serait aussi faux de dire que nous avions perdu notre individualité, ou que nous nous étions fondus en une individualité commune, que …
Un nouveau capitalisme parasitaire – cognitif et informationnel Un nouveau capitalisme « parasitaire » Le récit du general intellect repose fondamentalement sur une analyse des mutations économiques contemporaines. Cette analyse peut se comprendre à partir de la distinction que nous avons opérée (cf. chapitre précédent) entre information et connaissance. La première …
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Capitalisme parasitaire et Nouvelles contradictions De nouvelles « contradictions » Pour les théoriciens liés à Multitudes, cette forme « parasitaire » de l’exploitation capitaliste explique l’apparition de nouvelles « contradictions » propres à la situation actuelle. La première se joue sur le terrain des droits de propriété intellectuelle. Le renforcement continu …
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General intellect et sortie du capitalisme Les analyses en termes de « capitalisme cognitif » ou de « travail immatériel » mettent en avant un antagonisme profond entre la nouvelle source de la valeur – la productivité sociale « biopolitique » et « pollinisatrice » – et son encadrement institutionnel, …
Le logiciel libre comme « modèle productif » Les penseurs liés à Multitudes prêtent dès lors attention aux formes sociales existantes qui semblent en mesure de s’inscrire dans ce processus de dépassement de la société actuelle. C’est ici qu’ils rencontrent le mouvement du logiciel libre. Ce dernier se trouve pour …
Le logiciel libre : emblème du présent, embryon de l’avenir Sous la plume de Yann Moulier Boutang, le logiciel libre se voit donc paré d’une valeur exemplaire, et considéré comme pleinement représentatif des mutations économiques contemporaines et des espoirs qu’elles peuvent susciter. Cela est susceptible d’apparaître légèrement démesuré. N’avons-nous pas …
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Le revenu d’existence : une grande proposition utopique ? Ce dépassement de la société actuelle, les théoriciens du « capitalisme cognitif », des « multitudes » et de « l’immatériel » l’associent à une proposition politique forte : le revenu d’existence. Il s’agit là d’une idée défendue depuis plusieurs années …
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Le récit du general intellect : un utopisme (néo-)marxiste Les débats entourant le revenu d’existence témoignent également du risque constitutif de l’utopie : dès lors que celle-ci représente un véritable pas de côté par rapport à la société existante, elle approche nécessairement les limites du possible. Elle les franchit parfois. …
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Le récit des biens communs Chapitre 9 Le récit des biens communs Je pense que les hackers sont le groupe d’intellectuels le plus intéressant et le plus influent depuis les auteurs de la constitution des États-Unis. Stewart Brand Nous appellerons le deuxième récit inspiré par le logiciel libre « le …
Les modifications des droits de propriété intellectuelle depuis trente ans Le récit des biens communs a été construit en grande partie par des juristes, en réaction notamment aux bouleversements du droit de la propriété intellectuelle intervenus depuis le début des années 1980. Il est donc important d’avoir ces éléments de …
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Trois effets du renforcement de la propriété intellectuelle Les effets des réformes menées depuis trente ans sont multiples, et touchent à de très nombreux domaines. Sans prétention à l’exhaustivité, nous voudrions ici évoquer trois tendances générales, que les analyses proposées par les partisans des biens communs contribuent à mettre en …
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Le logiciel libre, matrice du mouvement pour les biens communs Le mouvement du logiciel et de la culture libres peut être abordé comme une manière de contrecarrer ces trois tendances, grâce au développement de pratiques alternatives fondées sur d’autres outils juridiques. De nombreux auteurs y ont vu un retour aux …
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Une approche jeffersonienne de la propriété intellectuelle Dans son ouvrage The Public Domain, James Boyle commente longuement une célèbre lettre écrite par Thomas Jefferson à Isaac McPherson le 13 août 1813. Celle-ci offre un aperçu saisissant aussi bien des fondements de la tradition américaine en matière de droits de propriété …
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Un « deuxième mouvement des enclosures » Les défenseurs des biens communs s’appuient sur une deuxième lignée théorique, qui renvoie aux analyses historiques, économiques et politiques portant sur le mouvement des enclosures. Ils présentent ainsi les bouleversements contemporains du droit comme un « deuxième mouvement des enclosures », que James …
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L’idéal communautaire de la contre-culture californienne Le thème de la communauté conduit à aborder une troisième source du récit des biens communs, qui est sans doute un peu moins apparente que les deux premières. Il s’agit de la contre-culture américaine des années 1960, et plus précisément d’un versant de celle-ci …
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Un libéralisme communautarien Récapitulons. Nous avons jusqu’à présent tenté de montrer que le récit des biens communs comportait deux facettes : d’un côté, il se présente comme une critique affirmée du mouvement contemporain de renforcement des droits de propriété intellectuelle, critique largement fondée sur une conception jeffersonienne de la propriété …
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Le récit des biens communs : un utopisme libéral Peut-on dès lors considérer le récit des biens communs comme utopique ? Certains de ses auteurs contestent assurément ce qualificatif. Yochai Benkler refuse par exemple que ses idées soient assimilées à ce qu’il estime être l’utopisme naïf des zélateurs d’Internet de …
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La société technologique et les enseignements du logiciel libre Conclusion L’utopie du logiciel libre L’AUTO-ORGANISATION DE LA SOCIÉTÉ CIVILE COMME IDÉAL UTOPIQUE Quant à l’idée qu’un impératif technique, une propriété de la société technologique avancée exige un pouvoir centralisé et autoritaire, je la juge parfaitement absurde, je n’ai jamais trouvé …
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L’auto-organisation de la société civile Si le mouvement du logiciel libre a participé à l’éclosion d’une utopie de portée générale, celle-ci peut se dire dans deux « récits » : celui du general intellect et celui des biens communs. Ces deux récits se distinguent nettement. Le premier développe un utopisme …
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État, marché, utopie D’une certaine manière, nous retrouvons ici une ultime fois la figure tutélaire de Norbert Wiener, et « l’anarchisme rationnel » qui était au cœur de sa pensée politique. Le mathématicien du MIT critiquait déjà les obstacles dressés par le marché à la circulation de l’information, et il …