Le cadre théorique de l’extranet révèle des opportunités insoupçonnées pour les experts-comptables face aux défis numériques. Comment ces nouvelles infrastructures transforment-elles la profession et renforcent-elles la compétitivité ? Découvrez les implications cruciales de cette évolution technologique.
§2.
Les possibilités offertes par l’extranet
L’universalité des protocoles et la généralisation des infrastructures de communication d’un coté et l’interopérabilité des systèmes d’information d’un autre coté créent une multitude de possibilités de communication qui pourraient aider l’expert-comptable à maintenir son offre de tenue et d’assistance comptables. Nous pensons ici aux réseaux privés étendus de type extranet.
La disponibilité d’une offre extranet de la part de l’expert-comptable encouragerait plusieurs entreprises réticentes à externaliser leurs fonctions comptables. L’essentiel des réticences se fonde sur la perte du contrôle des informations de gestion et une liaison extranet contribuerait à dissiper ces craintes.
D’une part, il est plus facile de n’externaliser que quelques aspects de la fonction comptable (justification, établissement des états financiers, etc.) ou carrément quelques modules comptables (comptabilité fournisseurs, immobilisations, etc.).
D’autre part, le système d’information peut partiellement rester dans l’entreprise ou celui du cabinet peut être consulté à partir de l’entreprise autant de fois que nécessaire. Cet accès mutuel aux données comptables peut comporter ou non des possibilités de modification, de transfert, etc. Mais en tout état de cause, il ouvre la voie à de nombreuses possibilités.
Grâce à l’extranet, l’expert-comptable exploite l’information à la source, sans avoir à se déplacer. D’ailleurs, il récupère une information partielle qui est généralement à un stade avancé compte tenu d’un volume de travail plus important effectué par le client.
Les collaborateurs pourront ainsi optimiser les temps passés sur les missions d’expertise soit en les minimisant (le temps libre dégagé pourra alors être fructifié dans des missions à plus forte valeur ajoutée) soit en les consacrant à l’établissement de livrables personnalisés (tableaux de bord, situations intermédiaires, etc.). L’utilisation de l’extranet aura permis de dégager un surplus de productivité qui peut servir tant à la fidélisation des clients actuels qu’à la recherche de nouveaux clients.
Le fait de « récupérer » des données procède de la technique « Pull » (tirer) qui consiste à réclamer des données à un autre programme ou à un autre ordinateur1. Le contraire de « Pull » est « Push » (pousser), technique par laquelle les données sont envoyées sans avoir été réclamées.
L’application « Push » probablement la plus ancienne et la plus utilisée est le courrier électronique. Les termes « Pull » et « Push » désignent des techniques de communication plutôt que des technologies informatiques complexes. S’ils sont souvent utilisés pour décrire les données envoyées par Internet, ils peuvent également l’être dans un contexte intra ou extranet. Il appartient à l’expert-comptable d’améliorer et d’enrichir la communication avec ses clients par une utilisation optimale de toutes les configurations possibles.
Dans ce cadre, à coté de la technique « Pull » qui gouverne l’accès aux sites Web et aux extranets du cabinet et du client, l’expert-comptable peut proposer à ses clients certaines applications de la technique « Push ». Une application simple de cette technique pourrait consister en l’envoi mensuel et systématique de balances comptables ou de modèles de reporting :
- par le cabinet au client pour utilisation interne et/ ou envoi à la société mère si la comptabilité est tenue par l’expert-comptable ;
- par le client au cabinet pour vérification et/ ou compilation si la comptabilité est saisie par le client.
Enfin, il faut souligner que si les missions d’expertise constituent la première utilisation de l’extranet, il n’en demeure pas moins vrai que ce dernier peut également servir :
- les missions d’opinion. Par exemple : accès en temps réel aux états comptables et aux justificatifs extra-comptables disponibles sur le réseau privé du client,
- les missions de conseil. Par exemple : réponse à des consultations urgentes et/ ou confidentielles de certains clients sélectionnés.
§3.
Les promesses du modèle ASP
ASP (Application Service Provider) est un acronyme anglo-saxon textuellement traduit par « Fournisseur d’Application Hébergée » (FAH). Il correspond à un modèle de fourniture de service original où le client loue le droit d’usage du logiciel du fournisseur et n’est de ce fait plus propriétaire de l’application, mais uniquement des données.
Ce modèle est différent des solutions d’externalisation ou d’infogérance, où le client achète une licence pour être propriétaire du logiciel informatique. Véritable révolution du mode de distribution des applications, l’ASP supprime la frontière entre logiciels et services, et transforme l’informatique d’entreprise en un outil loué et externalisé.
Le logiciel comptable exploité en ASP par l’expert-comptable ou par son client n’est la propriété ni de l’un ni de l’autre ; ce qui, à l’évidence, procure plus de souplesse grâce à la haute disponibilité des serveurs Web et des infrastructures Internet.
Le recours à un ASP permet à la PME de concrétiser le potentiel de compétitivité face aux plus grandes que lui apporte la nouvelle économie. En effet, ce modèle permet à la PME d’accéder à une information fiable en temps réel sans avoir à engager les coûts exorbitants (infrastructure, ressources humaines et maintenance) d’un outil informatique adapté aux exigences de la nouvelle économie.
Aujourd’hui, les ERP les plus puissants et les plus connus sont proposés à toutes les entreprises (généralement, des versions PME sont développées) en mode ASP. De plus, le mode ASP réduit considérablement les coûts cachés par rapport à un logiciel acquis puisque le fournisseur est rémunéré par des frais d’accès variables selon le temps d’utilisation.
Pour l’expert-comptable dont le client utilise un logiciel en mode ASP, les avantages sont également multiples :
- Grande souplesse dans la collaboration avec le client. De nombreuses possibilités sont envisageables grâce à l’absence des contraintes de temps et d’espace.
- Accès en temps réel à la comptabilité pour des besoins variés : déclarations fiscales, revue des écritures passées par le client, analyses financières, etc.
- Les interfaces offertes par les ASP permettent même aux non-initiés de tenir une comptabilité sans difficulté. Grâce à la simplicité et à la convivialité de ces interfaces, le temps perdu inutilement dans la correction d’erreurs de manipulation des logiciels se trouve limité au strict minimum. Etc.
Afin de bénéficier de ces avantages, l’expert-comptable est clairement appelé à jouer un rôle de prescripteur du mode ASP. Pour ce faire, il doit lui-même maîtriser le concept grâce notamment à une conscience des difficultés juridiques et techniques que celui-ci pose.
A ce jour, en effet, le concept d’ASP demeure associé à plusieurs secteurs de risque. Selon le document « Enjeux, problématique et risques ASP »1, ces secteurs de risque se rapportent notamment à la propriété et à l’intégrité des données, à la disponibilité et à la pérennité du service ainsi qu’à la sécurité et à la confidentialité.
Les logiciels comptables ne constituent pas la seule application du modèle ASP. Au delà du logiciel de comptabilité, l’expert-comptable peut prescrire une variété d’outils de gestion : Gestion de la Relation Client, Gestion de la Chaîne d’Approvisionnement, Outils de planning et d’analyse financiers, Bases de données fiscales, etc. L’expert-comptable pourrait lui-même jouer le rôle d’ASP en permettant à ses clients d’utiliser quelques applications ou logiciels internes au cabinet.
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1 Le WorldWide Web utilise la technique « Pull », une page n’étant fournie que lorsqu’un browser la réclame. ↑
1 CSOECF – EDIFICAS. Enjeux, problématique et risques ASP. Version 1.0. Juillet 2001. ↑
Questions Fréquemment Posées
Comment l’extranet aide-t-il les experts-comptables à maintenir leur offre de services ?
L’extranet crée une multitude de possibilités de communication qui pourraient aider l’expert-comptable à maintenir son offre de tenue et d’assistance comptables.
Quelles sont les techniques de communication utilisées par les experts-comptables avec l’extranet ?
Les termes ‘Pull’ et ‘Push’ désignent des techniques de communication. ‘Pull’ consiste à réclamer des données, tandis que ‘Push’ envoie des données sans réclamation.
Quels avantages l’extranet offre-t-il aux experts-comptables en termes de productivité ?
L’utilisation de l’extranet permet de dégager un surplus de productivité qui peut servir tant à la fidélisation des clients actuels qu’à la recherche de nouveaux clients.