Caractéristique des eaux usées et qualité microbiologique

3. Qualité microbiologique

Les eaux usées contiennent tous les microorganismes excrétés avec les matières fécales. Cette flore entérique normale est accompagnée d’organismes pathogènes.

L’ensemble de ces organismes peut être classé en quatre grands groupes, par ordre croissant de taille : les virus, les bactéries, les protozoaires et les helminthes (Baumont et al., 2004).

3.1. Les virus

Ce sont des organismes infectieux de très petite taille (10 à 350 nm) qui se reproduisent en infectant un organisme hôte.

Les virus ne sont pas naturellement présents dans l’intestin, contrairement aux bactéries (tableau 2). Ils sont présents soit intentionnellement (après une vaccination contre la poliomyélite, par exemple), soit chez un individu infecté accidentellement. L’infection se produit par l’ingestion dans la majorité des cas, sauf pour le Coronavirus où elle peut aussi avoir lieu par inhalation (CSHPF, 1995).

On estime leur concentration dans les eaux usées urbaines comprise entre 103 et 104 particules par litre. Leur isolement et leur dénombrement dans les eaux usées sont difficiles, ce qui conduit vraisemblablement à une sous estimation de leur nombre réel.

Les virus entériques sont ceux qui se multiplient dans le trajet intestinal ; parmi les virus entériques humains les plus importants, il faut citer les entérovirus (exemple : polio), les rotavirus, les retrovirus, les adénovirus et le virus de l’Hépatite A (Asano, 1998).

Tableau n° 6 : Les virus dans les eaux usées

Agent pathogèneSymptômes, maladieNombre pour un litre d’eau uséeVoies de

contamination principales

Virus de l’hépatite AHépatite AIngestion
Virus de l’hépatite EHépatite EIngestion
RotavirusVomissement, diarrhée400 à 85 000Ingestion
Virus de NorwalkVomissement, diarrhéeIngestion
AdénovirusMaladie respiratoire, conjonctivite, vomissement, diarrhéeIngestion
AstrovirusVomissement, diarrhéeIngestion
CalicivirusVomissement, diarrhéeIngestion
CoronavirusVomissement, diarrhéeIngestion / inhalation
RéovirusAffection respiratoire bénigne et diarrhéeIngestion
Entérovirus:
PoliovirusParalysie, méningite, fièvre182 à 492 000Ingestion
Coxsackie AMéningite, fièvre, pharyngite, maladie respiratoireIngestion
Coxsackie BMyocardite, anomalie congénitale du cœur (si contamination pendant la grossesse), éruption cutanée, fièvre, méningite, maladie respiratoireIngestion
EchovirusMéningite, encéphalite, maladie respiratoire, rash, diarrhée, fièvreIngestion
Entérovirus 68-71Méningite, encéphalite, maladie respiratoire, conjonctivite hémorragique aiguë, fièvre.Ingestion

Source : adapté d’Asano (1998) et du site Internet du ministère de la Santé du Canada (www.hc-sc.gc.ca)

3.2. Les bactéries

Les bactéries sont des organismes unicellulaires simples et sans noyau (tableau 3). Leur taille est comprise entre 0,1 et 10 μm. La quantité moyenne de bactéries dans les fèces est d’environ 1012 bactéries/g (Asano, 1998).

Les eaux usées urbaines contiennent environ 106 à 107 bactéries/100 ml dont 105 proteus et entérobactéries, 103 à 104 streptocoques et 102 à 103 clostridiums.

Caractéristique des eaux usées et qualité microbiologique

Caractéristique des eaux usées et qualité microbiologique

Parmi les plus communément rencontrées, on trouve les salmonellas dont on connaît plusieurs centaines de sérotypes différents, dont ceux responsables de la typhoïde, des paratyphoïdes et des troubles intestinaux. Des germes témoins de contamination fécale sont communément utilisés pour contrôler la qualité relative d’une eau ce sont les coliformes thermotolérants (Faby, 1997).

Tableau n°7: Les bactéries pathogènes dans les eaux usées

Agent pathogèneSymptômes,

maladie

Nombre pour un

litre d’eau usée

Voies de contamination

principales

SalmonellaTyphoïde, paratyphoïde, salmonellose23 à 80 000Ingestion
ShigellaDysenterie bacillaire10 à 10 000Ingestion
E. coliGastro-entériteIngestion
YersiniaGastro-entériteIngestion
CampylobacterGastro-entérite37 000Ingestion
VibrioCholéra100 à 100 000Ingestion
LeptospiraLeptospiroseCutanée/Inhalation/Ingestion
LegionellaLégionelloseInhalation
MycobacteriumTuberculoseInhalation

Source : adapté d’Asano (1998) et du site Internet du ministère de la Santé du Canada (www.hc-sc.gc.ca).

3.3. Les protozoaires

Les protozoaires sont des organismes unicellulaires munis d’un noyau, plus complexes et plus gros que les bactéries. La plupart des protozoaires pathogènes sont des organismes parasites, c’est-à-dire qu’ils se développent aux dépens de leur hôte.

Certains protozoaires adoptent au cours de leur cycle de vie une forme de résistance, appelée kyste. Cette forme peut résister généralement aux procédés de traitements des eaux usées (Baumont et al, 2004). Parmi les protozoaires les plus importants du point de vue sanitaire, il faut citer Entamoeba histolytica, responsable de la dysenterie amibienne et Giardia lamblia (Asano, 1998).

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3.4. Les helminthes

Les helminthes sont des vers multicellulaires. Tout comme les protozoaires, ce sont majoritairement des organismes parasites. La concentration en oeufs d’helminthes dans les eaux usées est de l’ordre de 10 à103oeufs/l. Il faut citer, notamment, Ascaris lumbricades, Oxyuris vermicularis, Trichuris trichuria, Taenia saginata (CSHPF, 1995).

Beaucoup de ces helminthes ont des cycles de vie complexes comprenant un passage obligé par un hôte intermédiaire. Le stade infectieux de certains helminthes est l’organisme adulte ou larve, alors que pour d’autres, ce sont les oeufs. (Faby, 1997).

Les oeufs d’helminthes sont très résistants et peuvent notamment survivre plusieurs semaines voire plusieurs mois sur les sols ou les plantes cultivées (Baumont et al., 2004).

Tableau n°8 : Les parasites pathogènes dans les eaux usées

OrganismeSymptômes, maladieNombre pour un litreVoies de contamination principales
Protozoaires
Entamoeba

histolytica

Dysenterie amibienne4Ingestion
Giardia lambliaDiarrhée, malabsorption125 à 100 000Ingestion
Balantidium coliDiarrhée bénigne, ulcère du colon28-52Ingestion
CryptosporidiumDiarrhée0,3 à 122Ingestion
Toxoplasma gondiiToxoplasmose : ganglions, faible fièvreInhalation / Ingestion
CyclosporaDiarrhée, légère fièvre, perte de poidsIngestion
MicrosporidiumDiarrhéeIngestion
Helminthes
AscarisAscaridiase : diarrhée, troubles nerveux5 à 111Ingestion
AncylostomaAnémie6 à 188Ingestion / Cutanée
NecatorAnémieCutanée
TæniaDiarrhée, douleurs musculairesIngestion
TrichurisDiarrhée, douleur abdominale10 à 41Ingestion
ToxocoraFièvre, douleur abdominaleIngestion
StrongyloïdesDiarrhée, douleur abdominale, nauséeCutanée
HymenolepisNervosité, troubles digestifs, anorexieIngestion

Source : adapté d’Asano (1998) et du site Internet du ministère de la Santé du Canada (www.hc-sc.gc.ca)

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4. Caractéristique des eaux usées

Selon leurs origines, les eaux usées se caractérisent par une grande variabilité de débits, mais aussi de composition.

Elles peuvent contenir en concentrations variables :

  • des matières colloïdales ou émulsionnées : argiles, microorganismes, macromolécules, hydrophobe (organiques huiles, graisses, hydrocarbures, etc.),…
  • des matières en solution de nature organique ou minérale, ou sous forme de gaz dissous,
  • des microorganismes végétaux (algues, plancton, …) ou animaux (protozoaires, bactéries…).
  • Ces différents constituants des eaux usées présenteront des comportements spécifiques vis-à – vis des modes de traitement auxquels ils seront soumis avant leur rejet dans le milieu naturel.

Ces comportements sont liés d’une part à la taille des particules présentes et à leur état physique (soluble, coagulable ou décantable) mais ils dépendent également pour une large part de leur aptitude à la biodégradation, à l’oxydation ou encore à l’adsorption.

Mais la concentration des divers éléments dans les eaux brutes, de même que leur éventuelle toxicité doivent compléter les informations de bases. (Jean Rodier, Bernard Legube, Nicole Merlet et coll.)

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5. Conclusion

Les eaux usées aussi appelées effluents liquides ou eaux polluées sont constituées de toutes les eaux de nature à contaminer les milieux dans lesquels elles sont déversées.

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