L’analyse comparative des déchets révèle des processus de dégradation aérobie surprenants, mettant en lumière le rôle crucial des micro-organismes. Ces découvertes ont des implications significatives pour la gestion des déchets et la durabilité environnementale, transformant notre compréhension des décharges modernes.
Evolution des déchets dans une décharge d’ordures ménagères
Une fois déposés dans la décharge, les déchets subissent une dégradation aérobie favorisée par l’oxygène en place. Durant cette phase aérobie, ce sont les micro-organismes hydrolytiques qui assurent la dégradation de la matière organique solide présente dans les déchets par l’action d’enzymes spécifiques (protéolytiques, cellulolytiques, lipoprotéiques).
Il résulte de ces dégradations une transformation des grosses molécules organiques insolubles en molécules plus petites qui pourront ultérieurement servir de substrats pour d’autres microorganismes [13].
Ce métabolisme aérobie peut continuer jusqu’à une minéralisation complète des substrats biodégradables et conduit à des métabolites finaux (CO2, H2O, CO32-, HCO3-, NO3-,PO43- et SO42-). Après c’est la dégradation anaérobie qui prend le relais produisant ainsi du CO2 et CH4.
Enfin, Chian (1985) et Pohland (1985) ont défini 5 phases de digestion anaérobie des déchets [13]:
Phase de latence
Durant laquelle on assiste à un remplissage initial, augmentation de l’humidité et un début de tassement des alvéoles [13].
Phase de transition
Cette phase est caractérisée par la première production des lixiviats et un début de la dominance de la phase anaérobie qui se manifeste par une substitution de l’oxygène par les nitrates ou les sulfates comme accepteur final d’électrons.
De plus, durant cette étape, on assiste à une hydrolyse bactérienne aérobie ou anaérobie des complexes organiques aboutissant à la formation de sucres simples, d’acides gras et d’acides aminés. Notons enfin les premières formations des AGV (acides gras volatils) [13].
Phase acidogène
C’est la phase des AGV qui peuvent constituer jusqu’à 95 % du carbone organique total (COT). Ceci est dû au développement d’une autre flore bactérienne capable de transformer les produits issus de l’hydrolyse en acide acétique, en acétates (avec formation d’H2 et CO2), en alcool ou en AGV.
L’ensemble de ces composés conduit à la production de lixiviats acides [13].
Phase de fermentation méthanique
Au cours de cette étape, les AGV, l’acide acétique et le méthanol formés dans la phase acidogène sont métabolisés. Les résidus de cette métabolisation sont des gaz: CH4 (45 à 60%), CO2 (35 à 50 %) et de grosses molécules stabilisées (acides humiques).
Cette étape est Favorisée par des bactéries strictement anaérobies. De plus, lors de cette étape, on enregistre souvent une élévation du pH donnant des valeurs proches de la neutralité.
Enfin la portion organique des lixiviats diminue et il s’y adjoint un phénomène de complexation et de précipitation des métaux [13].
Phase de maturation finale
Cette phase est caractérisée par une diminution des teneurs en nutriments et une diminution de biogaz [13].
L’enfouissement
A ce jour, la mise en décharge est encore la principale voie d’élimination des déchets.
Le terme « décharge » a longtemps désigné les anciens centres d’enfouissement non contrôlés du fait de l’absence d’infrastructures garantissant la maîtrise des émissions polluantes liquides (lixiviats) et gazeuses (biogaz) et de l’absence d’un contrôle rigoureux de la nature des déchets enfouis.
L’évolution de la réglementation ainsi que les progrès techniques en terme de gestion et de traitement des déchets ont cependant permis d’améliorer la sécurité des installations de stockage en terme d’impacts environnementaux [06].
Les Centres de Stockages des Déchets ont progressivement remplacés les décharges contrôlées de DMA ou les Centres d’Enfouissement Techniques (CET). Ces CSD sont dits classe II ou centres de stockage pour déchets non dangereux, et sont habilités à recevoir des déchets ménagers et assimilés.
Les conditions d’implantation, d’aménagement, d’exploitation et de surveillance sont imposées en raison des nombreux risques pouvant être causés sur la santé et l’environnement.
Les CSD sont ainsi de véritables sites confinés grâce à la mise en place de barrières de sécurité assurant l’étanchéité des alvéoles, limitant les entrées d’eau et minimisant les émissions de biogaz et de lixiviats [06].
Configuration d’un site de stockage de déchets ménagers et assimilés
Sur les sites de stockage actuels, la zone à exploiter est divisée en casiers, eux même le plus souvent subdivisés en alvéoles. La réalisation de ces casiers permet de restreindre les risquesde nuisances, de pollution des eaux souterraines et superficielles à des entités spatiales réduites. Chaque casier est une entité hydrauliquement indépendante (fig.08)[14].
La sécurité active (la géomembrane) prévient et évite les risques de pollution et la sécurité passive (le sol) minimise les effets d’une pollution en cas de défaillance de la première.
Le rôle de cette géomembrane est d’assurer une indépendance hydraulique, le drainage et la collecte des lixiviats et d’éviter la sollicitation de la barrière passive. Pour cela, elle est surmontée d’une couche de drainage.
L’ensemble de l’installation de drainage et de collecte des lixiviats doit être conçu pour limiter la charge hydraulique à 30 cm en fond de site [14].
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Figure 08: Principe du confinement d’un casier [14].
Les matériaux d’étanchéité
Les matériaux d’étanchéité sont de deux types : les géomembranes et les argiles, qui constituent ensemble les étanchéités composites.
Les géomembranes
Elles sont manufacturées avec une épaisseur minimale de 1 mm et conditionnées en rouleaux de largeur supérieure à 1,5 m. Ces rouleaux doivent être soudés ou collés entre eux pour assurer la continuité de l’étanchéité. Les géomembranes peuvent être bitumineuses ou de synthèse [14].
- Les géomembranes bitumineuses sont élaborées par l’imprégnation d’un géotextile, produit textile synthétique sous forme de nappe perméable, par du bitume oxydé ou polymère.
- Les géomembranes de synthèse sont élaborées à partir de résines (30 à 98%), d’adjuvants tels que les antis ultra-violets (UV) ou anti-oxydants et parfois d’un autre polymère. Le noir de carbone est un des anti-UV utilisés, c’est lui qui confère leur couleur noire à certaines géomembranes [14].
L’étanchéité passive constituée d’argiles
Les argiles sont situées à l’aval hydraulique direct de la géomembrane. Dans l’hypothèse d’une fuite, ce matériau sera sollicité. Elles constituent la barrière de sécurité passive, qui doit être constituée d’une couche de perméabilité à 1.10-9 m/s sur une épaisseur minimale de 1m, reposant sur une couche de perméabilité à 1.10-6 m/s sur au moins cinq mètres.
Si le contexte géologique du site ne répond pas à ces prescriptions, des mesures Compensatoires doivent être prises [14].
Afin de garantir un transfert minimum vers le milieu environnant, l’argile est compactée lors de sa mise en place. Les minéraux argileux présentent un pouvoir d’arrêt important par rapport à de nombreux polluants compte tenu de leur structure cristalline. La rétention peut se faire par échange ou par adsorption.
La rétention d’un polluant est fonction de sa nature, de sa charge et du type d’argile. Dans le cas des molécules, la symétrie de celle-ci sera favorable à leur adsorption. Pour les molécules organiques, l’adsorption la moins bonne concerne les molécules comportant moins de 4 atomes de carbone.
Les complexes non polaires seront peu arrêtés. Les cations se fixent sur les particules d’argile chargées négativement. Les anions non retenus par l’argile migreront plus facilement vers la nappe [14].
L’argile joue également un rôle de catalyseur pour certaines réactions d’hydrolyse. (Exemple : catalyse de l’hydrolyse du parathion par la kaolinite.) Elle a un pouvoir épurateur [14].
Conclusion
L’enfouissement technique reste un mode important d’élimination des déchets. Un centre d’enfouissement technique doit permettre non seulement une gestion efficace des déchets mais aussi le traitement après drainage et récupération des deux effluents que sont les biogaz et les lixiviats [15].
Les eaux météoriques, en percolant à travers les déchets, s’enrichissent en divers polluants avant de devenir des eaux usées appelées lixiviats ou jus de décharge. La qualité physico-chimique de ces effluents est non seulement très diverse mais aussi variable dans le temps (pour un même site) et dans l’espace (d’un site à un autre) [15].
Questions Fréquemment Posées
Quelles sont les phases de dégradation des déchets dans une décharge?
Chian (1985) et Pohland (1985) ont défini 5 phases de digestion anaérobie des déchets : phase de latence, phase de transition, phase acidogène, phase de fermentation méthanique, et phase de maturation finale.
Comment se déroule la dégradation aérobie des déchets?
Durant la phase aérobie, les micro-organismes hydrolytiques dégradent la matière organique solide présente dans les déchets, transformant les grosses molécules organiques insolubles en molécules plus petites.
Quelle est la différence entre une décharge et un centre d’enfouissement technique?
Le terme « décharge » désigne les anciens centres d’enfouissement non contrôlés, tandis que les Centres de Stockages des Déchets (CSD) sont des installations modernes qui respectent des normes strictes de sécurité environnementale.